O uso de cigarros eletrônicos, popularmente conhecidos como vapes, tem aumentado entre jovens e adultos. Muitos acreditam que eles são uma alternativa “mais leve” ao cigarro tradicional, mas as evidências científicas mostram que o tabagismo eletrônico também traz danos importantes aos pulmões — alguns imediatos, outros silenciosos e progressivos.

O que é o vape e como ele funciona

O cigarro eletrônico é um dispositivo que aquece um líquido — e-liquid — para gerar um aerossol inalado pelo usuário. Esse líquido geralmente contém:

• Nicotina
• Aromatizantes
• Propilenoglicol e glicerol
• Metais pesados (liberados durante o aquecimento)
• Compostos orgânicos voláteis

Embora não haja combustão, o aerossol produzido contém diversas toxinas capazes de irritar e inflamar os pulmões.

Por que o vape faz mal aos pulmões

1. Inflamação das vias aéreas

O vapor quente e as substâncias químicas podem causar:

• broncoespasmo
• irritação da mucosa respiratória
• aumento de tosse e chiado

Estudos mostram que usuários de vape apresentam marcadores inflamatórios pulmonares semelhantes aos fumantes de cigarro.

2. Risco de EVALI (lesão pulmonar associada ao uso de cigarros eletrônicos)

Identificada inicialmente nos EUA em 2019, a EVALI causa sintomas graves:

• falta de ar intensa
• dor no peito
• febre
• infiltrado pulmonar agudo no raio-x

O principal agente relacionado é o acetato de vitamina E, encontrado em alguns líquidos de vape. A condição pode levar à insuficiência respiratória e, em casos graves, ao óbito.

3. Deposição de partículas tóxicas nos pulmões

O aerossol contém metais pesados, como níquel, estanho e chumbo, liberados da resistência interna do dispositivo. Essas partículas penetram profundamente nos alvéolos, causando:

• estresse oxidativo
• inflamação crônica
• danos progressivos às células pulmonares

4. Nicotina e dependência: impacto indireto nos pulmões

Mesmo sem combustão, a nicotina:

• prejudica o tecido pulmonar
• reduz a capacidade de reparo celular
• aumenta a predisposição a infecções respiratórias

Além disso, favorece a transição para o cigarro tradicional, aumentando ainda mais os riscos.

5. Danos ainda pouco conhecidos

O vape é um produto relativamente recente. Assim, não se conhecem completamente seus efeitos a longo prazo, mas os dados já apontam associação com:

• agravamento de asma
• piora de DPOC
• aumento do risco cardiovascular (que se relaciona à função pulmonar)

A tendência é que muitos prejuízos se tornem mais evidentes ao longo dos próximos anos.

Vape e jovens: por que o risco é maior

A adolescência é um período crítico para o desenvolvimento pulmonar. O uso de vape em jovens está associado a:

• maior risco de dependência de nicotina
• alterações no desenvolvimento pulmonar
• maior vulnerabilidade a quadros de infecção
• aumento da chance de migrar para o cigarro comum

A enorme variedade de sabores torna o dispositivo especialmente atrativo e perigoso para esse público.

É possível usar vape para parar de fumar?

Embora seja vendido como estratégia para cessação, não é considerado seguro para esse fim. Existem métodos comprovados, como:

• terapia de reposição de nicotina (adesivo, pastilha, chiclete)
• medicamentos (vareniclina, bupropiona)
• acompanhamento médico e psicológico especializado

O vape não é recomendado por Sociedades médicas brasileiras devido aos riscos pulmonares e cardiovasculares.

Conclusão: o vape não é uma alternativa segura

O tabagismo eletrônico causa danos reais aos pulmões, incluindo inflamação, exposição a metais pesados, risco de EVALI e prejuízos potenciais ainda não totalmente conhecidos.
Apesar da aparência moderna e dos sabores atrativos, o vape não é isento de risco, especialmente para jovens.

Proteger a saúde respiratória significa evitar tanto o cigarro tradicional quanto o cigarro eletrônico.

Se você deseja parar de fumar, converse com um médico pneumologista para receber orientação segura, personalizada e baseada em evidências.